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▶마르지 않는 영양의 샘

  '백봉오골계'라고하면 고개를 갸웃거릴 사람들이 많을 것이다. 검은 깃털을 가진 우람한 오골계는 많이들 접해 봤을지 몰라도 흰색 길텃을 가진 우아한 백봉 오골계는 생소 할 것이다. 

  이 이름만큼이나 생소한 백봉 오골계는 예로부터 '마르지 않는 영양의 샘'이라고 불렸다. 심지어 중국에서는 '환상의 새'라고 불리기도 했단다. 그 이름 답게 한국을 비롯해서 중국 일본에 이르기까지 왕족과 귀족들이 즐겨 찾던 고귀한 약선 요리였다고 한다. 

  이 오골계가 얼마나 몸에 좋으면 '마르지 않는 영양의 샘'이라는 별명까지 얻게 된 것일까? 그 효능에 대해서 한번 알아보도록 하자. 

▶노니(Noni: Morinda Citrifolia)란?

    우리에게 다소 생소 할 수 있는 이 열매는 하와이, 말레이시아, 중국 등지에서 민간요법의 전통 약제로 널리 사용 되어 왔다. 노니의 학명은 모린다 시트리폴리아(Morinda Citrifolia)로 동의보감에는 해파극(海巴戟) 또는 파극천(巴戟天)으로 알려져 있다. 

  노니는 2000년전 부터 남태평양 원주민이 사용했으며, 오랜세월 동안 폴리네시아인들이 민간요법으로 사용 온 전통 약제로 열매, 잎사귀, 뿌리, 줄기, 씨 등 모든 부분이 약제로 널리 사용 되었다. 그래서 흔히 서양의 인삼이라고 부르기도 한다. 

  노니에는 제로닌과 미네랄, 비타민C가 아주 풍부하게 함유 되어 있다. 제로닌은 세포에 활력을 주어 노화를 더디게 해고 새로운 세포 성장에 도움을 준다. 미네랄과 비타민C는 피부 주름 완화에 탁월하다.

  또 노니에는 폴리페놀이 풍부한데, 이 성분은 노화를 촉진시키는 활성 산소를 제거하는 항산화 물질이다. 이는 열대 식품 중 노니에 가장 많이 함유 되어 있다. 

    고혈압 환자들이 가장 주의해야 할 것은 과다한 '나트륨' 섭취다. 나트륨을 체내의 혈압을 높이기 때문에 고혈압 환자들에게는 치명적 일 수 있다.

  그런데 노니에 함유 된 칼륨은 몸 속에 나트륨을 배출 하는데 아주 탁월하다. 이를 통해 몸 속에 혈압을 낮추는 역활을 하는 것이다. 또 노니 속에 있는 스코폴레틴 성분은 혈관을 확장 시켜주기 때문에 혈압을 떨어트려 고혈합 증상을 개선하는데 도움을 준다.

  고대 남태평양 문헌에 따르면 원주민들은 노니를 소염제 혹은 진통제로 사용 했다고 한다. 이는 노니 속에 들어 있는 '프로제로닌'이라는 성분을 이용한 것이다. '프로제로닌' 성분은 항생제 효과가 있어 통증과 염증을 억제하고 치유력을 높여 준다. 

  또 노니의 '안드라퀴논' 성분은 소염작용을 한다고 알려져 있다. 따라서 통증과 염증을 개선하는데 아주 탁월하며 특히나, 관절염 통증에 큰 도움을 줄 수 있다고 하니 관절염을 앓고 있다면 노니를 적극적으로 섭취하면 도움이 된다. 

  최근 메르스, 에볼라와 같은 신규 바이러스 질병이 증가하면서 면역력에 대한 중요성이 부각 되고 있다. 면역력은 혹여나 바이러스에 노출 되더라고 감염을 막아주기 때문이다.

  노니에는 면역력을 높여주는 '프로키세로닌'이 아주 풍부하게 들어있다. '프로키세로닌'은 여러 과일에서 흔히 볼 수 있는 성분이지만 노니는 그 중에서도 최다 함유량을 자랑한다. 이런 성분들은 백혈구의 기능을 높여 체외에서 침입해 오는 세균이나 바이러스 등을 방어하는데 도움을 준다. 

  또 비타민C가 점막을 보호해주고 항산화 작용을 하는 폴리페놀도 풍부하여 면역세포의 활동을 촉진시켜 준다.

  노니에는 세로토닌과 멜라토닌 성분이 풍부하여 혈당을 개선하는데 도움을 준다. 이는 흔히 발생한는 제2형 당뇨를 억제하고 완화시켜주는 효과를 가져온다.

  뿐만 아니라 혈관 노폐물을 제거하고 혈관을 넓혀주는데 도움을 주여 혈액 순환이 원활이 돌아 갈 수 있도록 돕는다. 

  요즘은 중장년 뿐만 아니라 아이들까지도 피로감에 허덕인다. 현대 사회의 분주함이 만들어낸 결과라고 할 수 있다. 그렇기에 많은 사람들이 피로회복을 위해 좋은 음식들을 찾고 있다.

  노니에 함유 되 있는 제로닌과 프로제로닌은 신진대사를 촉진시키는 역활을 수행한다. 신진대사가 촉진 되면 기력회복에 도움을 주어 우리 몸의 병든 세포들의 기능을 개선해 준다. 꾸준히 복용시 만성피로, 무기력증을 회복하는데 탁월하다고 한다. 

  노니에는 제로닌과 담나칸탈 성분이 들어 있어 항암 작용에 뛰어나다고 한다. 특히 제로닌은 단백질과 아미노산을 연결시켜주는 세포막을 형성하여 암세포가 자라는 것을 예방하는데 효과가 있다고 한다.

  노니는 피부미용에 좋다고 소문이 나 비누의 재료로도 많이 사용 된다. 노니에는 비타민과 미네랄이 풍부한데, 이는 멜라닌 색소 침착을 막아주고 기미와 주근께 예방에도 탁월하다고 알려져 있다.

  또 앞서 언급 했듯이 미네랄 성분은 노화방지에도 효과적이다. 그리고 여드름, 피부트러블, 아토피에도 좋다고 하니 노니비누는 피부개선에 좋을 것으로 판단된다. 

▶피임은 여성의 역활?

  남성들의 심각한 성역활 오류는 바로 피임을 여성의 몫이라고 생각하는 것이다. 성관계는 쌍방의 관계속에서 이루어 지지만 피임은 유독 여성에게 강조되어 왔다. 그런데, 여성 피임의 경우 부작용이 막심하다. 

  여성용 경구피임약의 경우 '호르몬제'이기 때문에 '가슴통증, 심장발작, 뇌졸중, 혈전 위험증가, 부정출혈, 메스꺼움' 등 많은 부작용 사례들이 보고 되었다. 

  그럼에도 '콘돔'이라는 간편한 피임법이 있음에도 여성에게 피임을 강요하는 것은 같은 여성에 입장에서 폭력에 가깝다고 생각한다. 

▶ 이제는 남성 피임시대

  그럼 남성들이 피임을 거부하는 이유는 무엇이겠는가? 콘돔을 착용하면 자극이 덜하기 때문이다. 또 남성의 경우 경구 피임약이 없다는 것과 질외사정이라는 허울좋은 핑계로 여성들에게 부작용 가득한 피임이라는 폭력을 행사하고 있다. 

  하지만 이제는 더 이상 이런 핑계는 무용지물이 되었다. 내년에 남성용 경구 피임약이 발매될 예정이기 때문이다. 이는 아주 희소식이다. 내년안에 남성용 피임약인 젠다루사와 베이슬젤이 출시 될 예정이다. 이제는 피임은 남성의 몫이 되는 시대가 열릴 것이다.  

  '젠다루사'는 콘돔 이후 최초의 남성용 피임약으로, 기존의 남성피임법과는 다르게 경구용 피임약이다. 여성들이 복용 했던 경구피임약처럼 복용하는 것 만으로 99%의 피임률을 자랑한다고 한다. 

  지금까지 알려진 남성 피임법은 '콘돔'과 '정관 수술', 두 가지만 존재했다. 남성들은 콘돔을 통한 피임법은 쾌감이 떨어지고 질외사정이라는 대체법이 있기 때문에 거부하는 경우가 많다. 또 정관 수술은 '수술'이기 때문에 선뜻 시행하기 쉽지도 않다. 하지만 질외사정은 피임률이 60%에 불과하고, 엄밀하게 말하면 피임법이 아니다. 

  그렇다 보니 많은 남성들이 여성에게 경구 피임약을 권하는 경우가 많다. 그러나 여성이 복용하는 경구피임약은 호르몬을 조절하여 난자의 배란을 막는 것으로, 여성의 건강에 있어서 치명적이다. 따라서 건강한 성개념을 가지고 있는 남자라면 남성이 피임을 해야하는 것이 마땅하다. 그럼에도 여러 핑계로 여성에게 피임을 강요해 왔던 남성들의 핑계를 잠재워줄 경구피임약의 출시를 아주 반기는 바이다.

  그렇다면 '젠다루사'의 원리는 무엇일까? 젠다루사는 관목식물의 일종이다. 콘돔이 개발되기 이전부터 인도에는 고유의 피임법이 있었는데 그것이 바로 이 '관목'을 이용한 피임이었다고 한다. 이에 인도 연구진들이 30년간 이 피임법을 연구해서 개발 한 것이 바로 '젠다루사'다. 이 관목에는 '펩타이드'라는 성분이 들어 있는데, 젠다루사를 복용하게 되면 펩타이드가 정자로 유입되어 정자를 움직이게 하는 단백질을 차단해 준다. 

  임신이 성립되기 위해서는 배란 된 난자에 정자가 도달해야 한다. 한번의 사정을 통해 수억마리의 정자가 배출되고 그중에 난자에 도달하는 것은 많지 않다. 그래서 이 정자의 운동력을 우리는 흔히 '정력'이라고 표현하기도 한다. 그런데, 젠다루사 복용시 정자의 운동력이 차단되고 이로써 정자가 운동성을 잃게 되면서 난자에 도달 할 수 없게 되는 것이다. 이런 원리를 통해 피임의 역활을 수행한다. 

    베이슬젤은 일종의 정관 수술과 같은 피임법이다. 베이슬젤은 젤타입 주사약물로 정관 속에 베이슬젤 주사를 통해 주입하는 방식으로 시술 된다.  이 베이슬젤이 정관에 투입 되면 정자의 배출을 막아주어 피임의 역활을 수행한다고 한다.

  정관수술의 경우는 영구적 시술로, 여러 부작용이 보고된 바 있다. 또 '수술'이라는 점 때문에 선뜻 수술을 받기가 꺼려지는 게 사실이다. 하지만 베이슬젤은 주사를 통해 투여하는 간단한 시술만 하면 된다는 장점이 있고, 성기능을 회복하고 싶을 때 베이슬젤을 녹이는 의약품을 재투여함으로 다시 원래의 상태로 돌아 올 수 있다고 한다. 

  그럼 베이슬젤의 원리에 대해 알아보자. 앞서 언급했던 것처럼 베이슬젤은 '젤타입'의 주사약물이다. 고환에서 만들어진 정자는 사정시 정관을 통해서 배출 되어 난자로 이동하게 된다. 그런데 베이슬젤을 정관에 주입하게 되면 젤타입의 베이슬젤이 정관에 정자의 이동을 막는 일종의 '차단막'을 형성하게 된다.

  이에 사정을 해도 정자가 베이슬젤의 '차단막'에 막혀 이동하지 못하고 정자는 몸에 재흡수 되게 된다. 여기서 특이점은 베이슬젤은 고체가 아닌 유동성고체인 젤 타입이기 때문에 정액은 그대로 배출 되고 정자만 걸러지게 된다. 혹여나 그럼 사정이 안되는 것이 아니냐? 하는 걱정은 하지 않아도 된다. 

  현존 하는 피임법 중 피임률이 가장 높은 것은 '경구 피임약'이다. 콘돔의 경우도 99%의 피임률을 자랑하지만 사용자의 부주의나 제품의 파손과 같은 변수들이 있기 때문에 실제 피임률은 80%대에 그치고 있다. 하지만 복용하는 피임약의 경우는 임상실험 결과 98%이상의 피임률을 보여 인류 최고의 피임법이라고 할 수 있다.

  하지만 여성이 복용하는 경구 피임약은 그 부작용이 너무 크기 때문에 쉽게 권해서는 안되는 방법이다. 따라서 남성 경구피임약의 경우도 피임률 보다 그 부작용에 주목해 봐야 한다. 

  다행히도 남성용 경구 피임약인 젠다루사와 베이슬젤의 경우 임상실험에서 나타난 부작용은 없다고 한다. 일단 호르몬제가 아니기 때문에 인체에 큰 영향을 미치지 않는데다가, 성기능이나 생식기능에도 무관하다고 한다. 이에 지금 내년 시판을 목표로 미국 FDA 승인과 출시를 기다리고 있다고 한다.